美国和俄罗斯科学家发现第118号元素

来自美国劳伦斯Livermore国家实验室和俄罗斯杜布纳联合核能协会的科学家在周一宣布，他们发现了最新的超重元素――第118号元素。至今为止，这两大研究所已经成功发现了五种元素:113号, 114号, 115号, 116号和118号。

依照星期一来自国家实验室的陈述，在今年2月和去年六月通过JINR U400回旋加速器，研究员观测到第118号元素的衰退过程。这项成果被发表在2006年10月号的《物理评论》上。

锎元素氧化物的结构图

当钙离子炮击了一个锎目标时，实验室产生了3个118号元素的原子。它先衰退为116号元素，在一毫秒之后，它立即衰退成第114号元素，然后又衰退成第112号元素，最后分裂成两半。

Livermore实验室的负责人肯恩说:"所有已知同位素衰退性质的掌握为我们的对第118号元素的研究填补了很大空白，我们相信如果幸运之神继续相伴，我们会找到118号元素的稳定状态。"

据奥加涅相介绍，新元素的合成实验分为两个阶段进行，每个阶段约需4个月。第一阶段，科研人员用钙的一种同位素的离子轰击锔元素靶，以此来创造合成第118号元素的条件；第二阶段，用钙的同位素离子轰击锎元素靶，使钙原子核与锎原子核合并，形成新元素的原子核。

为了证实第118号元素的存在，科研人员需要至少2～3次记录新元素原子核合成和衰变的现象，同时，测定新元素原子核的衰变寿命、形式和衰变能等特性。118号元素的成功合成，将有助于科学家确定门捷列夫元素周期表的界限。

人类在寻找化学元素的过程中，尽管有过很多激动人心的时刻，但对化学元素家族来说，每增加一个新的成员，都让人类经历一番漫长的等待，而且越是往后，新化学元素出现的机会就越少。

这实际上是在暗示人们，化学元素并不是可以无休止地"发现"下去的。就像是一个金矿，你今天可能会挖出一块很大的金子来，而后天，再后天，你就可能一点金子都挖不出来。从人们对化学元素的认识过程来看，即使今后找到或合成全部稳定的超重核，从新发现的超重核中，又会发现各种各样意想不到的新鲜事。所以，人类对化学元素的认识是没有止境的，不能肯定地说，化学元素周期表的终点在哪里。

（网易探索 麦烧编译）